一口に「めまい」といっても症状の現れ方は様々です。では、めまいとは具体的にどのような状態なのでしょうか？ポイントを押さえて見てみましょう。

① 平衡感覚の乱れ

椎間板ヘルニアとは、背骨と背骨の間にある椎間板というクッションが飛び出して神経を圧迫する状態です。加齢などで椎間板の弾力が失われると亀裂が入り、中のゼリー状の髄核が外に飛び出しやすくなります。飛び出した髄核が坐骨神経などを押さえつけると腰の激痛や脚のしびれを引き起こします。一般的にヘルニアは20～40代の比較的若い世代に多く、長時間の前かがみ作業や突然の重い物の持ち上げなどが誘因になります。椎間板ヘルニアになると、腰痛に加えてお尻から脚にかけて痛みやしびれ（坐骨神経痛）を生じるケースが多いのも特徴です。

② 様々な原因で起こり得る症状

めまい自体は病名ではなく、耳の障害（内耳の三半規管のトラブルなど）や脳の血流不足、自律神経の乱れなど様々な原因によって引き起こされる症状です。一時的な寝不足やストレスでめまいが出ることもあれば、耳の病気や首のこりが誘因になることもあります。

③ 誰にでも起こり得る一般的な不調

めまいは決して珍しいものではなく、年齢や性別を問わず起こり得る一般的な不調です。特に女性に多い傾向があり、60代以上では約2人に1人がめまいを経験すると言われるほど身近な症状です。

めまいにはいくつかの種類があり、症状の感じ方や原因によって分類されます。主なタイプは次のとおりです。

回転性めまい

自分や周囲がぐるぐる回って見えるタイプのめまいです。内耳（平衡感覚をつかさどる三半規管など）の異常によって起こることが多く、メニエール病や良性発作性頭位めまい症（BPPV）など耳の疾患が代表例です。

浮動性めまい

体がフワフワと浮くように不安定に感じるめまいです。脳の血流不足や自律神経の乱れ、過度なストレスなど様々な要因で起こります。長く揺れている船に乗っているような感覚や、足元がふらつく感じが続くのが特徴です。

立ちくらみ

急に立ち上がったときなどにクラッと一瞬生じるめまい（立ちくらみ）もめまいの一種です。急激に血圧が低下することが原因で起こり、貧血気味の方や疲労がたまっているときに生じやすい傾向があります。

病院で検査を受けても「異常なし」と言われ、薬を飲んでもめまいが良くならない…そんな経験をされている方も多いのではないでしょうか。実は、めまいがなかなか改善しない背景には本当の原因が解決されていない可能性があります。耳や脳に異常がなければ、自律神経の乱れやストレスが原因とされ、めまい止めなどの薬が出されることがよくあります。しかし、薬で一時的に症状を抑えても原因自体が残っていれば、めまいは何度でもぶり返してしまいます。

また、見落とされがちなのが首や肩のこり・姿勢のゆがみといった体の構造的な問題です。原因不明のめまいの中には、首周りの筋肉の緊張や背骨・骨盤のゆがみが隠れているケースも少なくありません。こうした根本原因に気づかずにいると、薬を飲み続けてもめまいは繰り返し起こってしまうのです。

めまいの原因は耳や脳の病気だけではなく、姿勢・骨格・筋肉・自律神経のアンバランスといった体全体のバランスの乱れにある場合が多いのです。
例えば、首が前に突き出るような悪い姿勢が続くと首や肩の筋肉が凝り固まり、首周りの血管や神経を圧迫して脳や内耳への血流が低下します。脳に十分な酸素や栄養が届かなくなると平衡感覚が乱れ、めまいが起こりやすくなります。
また、背骨や骨盤のゆがみで体の重心バランスが崩れると筋肉に余計な負担がかかり、自律神経の働きも乱れてしまいます。その結果、体がふらつきやすくなります。
このように、めまいの真の原因は耳や脳だけにあるとは限らず、身体全体のコンディションや生活習慣が深く関わっています。めまいを根本から改善するには、体全体のバランスに目を向けて整えていくことが大切です。整体では姿勢や筋肉を調整し、自律神経の働きを整えることで体をトータルにケアし、めまいが再発しにくい状態を目指せます。